Stalo se tak poté, co britská média v říjnu informovala o tom, že by automobilka mohla zcela zastavit výrobu elektrické verze ve Spojeném království. Nadále by tam vyráběla pouze své konvenční modely. Výrobu elektromobilů by přesunula do Číny díky partnerství se společností Great Wall. Elektrický Countryman se bude pak vyrábět v německém Lipsku.
Tuto zprávu ale německá média brzy poté vyvrátila. Frankfurter Allgemeine Zeitung v listopadu napsal, že BMW bude přece jen pokračovat ve výrobě elektrického Mini ve Velké Británii. Výrobní závody v Číně a Německu prý samy o sobě nestačí.
Navíc elektrické a konvenční modely jsou v současné době založeny na stejné platformě. To umožňuje vyrábět v závodě v Cowley obě verze. Elektrická verze příští generace však bude stát na vlastní platformě vyvinuté společností Great Wall. Paralelní výroba v závodě Cowley byla dlouho považována za neefektivní a příliš nákladnou. Zdá se však, že BMW možná našlo cestu k řešení tohoto problému.
Podle Sky News by peníze měly pocházet z Whitehallova fondu pro transformaci automobilového průmyslu. BMW ani BEIS nechtěly tuto záležitost blíže komentovat. Není tedy jasné, kdy by peníze byly uvolněny ani kdy by je závod v Cowley začal využívat. Mezitím podle Sky News zdroje z průmyslu tvrdí, že dohoda mezi vládou a automobilkou by mohla být dokončena během několika týdnů.
BMW v současné době vyrábí ve svém závodě v Oxfordshire přibližně 40 000 elektrických Mini ročně. Konvenční Mini se tam vyrábí už od 50. let.
Podobný příběh jako u Nissanu
Provozní ředitel společnosti Nissan Ashwani Gupta v rozhovoru pro BBC uvedl, že Velká Británie se stává méně atraktivní jako místo pro výrobu ve srovnání s jinými lokalitami v Evropě. Uvedl, že je zapotřebí pokračující vládní podpory pro automobilky, aby zvládly přechod na větší množství elektrických vozidel. A to protože Velká Británie se potýká s vyššími cenami energií a inflací než jiné země.
Nissan se již zavázal, že bude ve svém závodě v Sunderlandu vyrábět nástupce modelu Nissan Leaf. Zda se zde budou vyrábět také elektrické verze modelů Juke a Qashqai, se teprve uvidí.
